Гвенди Питерсон переходит в среднюю школу, и перед этим девочке необходимо сбросить вес. Потому Гвенди ежедневно бегает вверх по «Лестнице самоубийц» - ее так называют, потому что оттуда регулярно кто-нибудь прыгает. И вот однажды Гвенди встречает на лестнице человека, который отдает ей на хранение шкатулку. Шкатулку, которая может уничтожить весь мир.

Из Касл-Рока до Касл-Вью можно добраться тремя путями: по шоссе номер 117, по Плезант-роуд или по Лестнице самоубийц. Каждый день на протяжении всего лета 1974 года двенадцатилетняя Гвенди Питерсон поднималась по лестнице, державшейся на крепких железных болтах и проходившей зигзагом по отвесному склону. И однажды, когда Гвенди поднялась на вершину, переводя дыхание и слыша крики детей на площадке, к ней обратился незнакомец. На скамейке в тени сидел человек в черных джинсах, черном пиджаке и белой рубашке, расстегнутой у ворота. На голове у него была аккуратная маленькая черная шляпа. Придет время, и эта шляпа станет преследовать Гвенди в кошмарах… В маленьком городке Касл-Рок, штат Мэн, происходило много необычного, но об одной истории вы все же еще не слышали. И теперь пришло ее время…